Ons beweeg in ‘n wêreld gevul met geluide – die geroep van voëls, die gesels van mense, die ritme van musiek. Ons hoor die klank van reën wat teen ‘n venster tik, die gelag van kinders en die fluisteringe van geliefdes. Ons kan maklik aanneem dat dit die enigste manier is om te hoor. Maar daar is ‘n stiller wêreld, een waar die geluide wat ons as vanselfsprekend aanvaar, nie gehoor word nie. Dit is in hierdie stilte dat die Here sy diepste gesprekke voer. Dit is hier waar Philip Dobson, ’n Dowe man van Worcester, ons herinner dat Dowes ook God se stem kan hoor – nie met hul ore nie, maar met hul hart, met hul verstand en met hul siel.

Luister met jou hart, nie jou ore nie

Philip se woorde bring ‘n nuwe dimensie aan ons verstaan van wat dit beteken om te luister. Hy sê: “Dit is interessant hoe die Here werk. Mense dink Dowes is doof, hulle kan nie hoor nie. Maar die Here laat Dowes hoor. Hy gebruik middele. Hy gebruik mense. Ja, Dowes kan God se stem hoor.” Hierdie eenvoudige stelling is vol van die waarheid wat ons dikwels miskyk in ons besige lewens.

Wanneer ons dink aan gehoor, dink ons aan ons ore, aan die vermoë om klanke en stemme te onderskei. Maar Philip herinner ons aan ‘n ander soort luister. “Mens luister met jou hart, met jou kop – nie net met jou fisiese ore nie,” sê hy. Dit is hierdie tipe luister wat ons almal uitgenooi word om te beoefen, veral wanneer ons dink aan ons Dowe broers en susters.

Hierdie manier van luister vereis ‘n sekere nederigheid en ‘n bereidwilligheid om stil te staan in ‘n wêreld wat so vinnig beweeg. Dit vra van ons om diep asem te haal en om bewus te word van die teenwoordigheid van God in elke oomblik, selfs in die oomblikke wanneer ons niks hoor nie. Vir Dowes, is dit nie net ‘n alternatief nie, maar ‘n noodsaaklikheid.

Stilte as ‘n heilige ruimte

In die Bybel lees ons dikwels van die Here wat met mense praat in die stilte – eenkant. Dink aan Elia wat die stem van God nie in die stormwind, die aardbewing of die vuur gevind het nie, maar in die fluistering daarna (1 Konings 19:11-12).

Vir Dowes, wat nie die klanke van die wêreld hoor nie, word hierdie fluistering ‘n tasbare teenwoordigheid, ‘n bevestiging dat God se stem nie beperk is tot die fisiese klankgolwe wat ons met ons ore opneem nie. Dit is in dié stilte waar die Here werk, in die spasie tussen woorde.

Daar is iets wonderbaarliks aan die manier waarop God werk; hoe Hy dieper gaan as die oppervlak, dieper as wat ons dikwels van bewus is. Dit is maklik om te dink dat gehoorverlies ‘n beperking is, dat dit ‘n mens afgesny maak van een van die primêre maniere waarop ons met mekaar en met God kommunikeer. Maar die getuienis van Philip Dobson en ander in die Dowe-gemeenskap is ‘n herinnering dat God se stem nie beperk is nie. Hy praat deur middele wat ons dalk nie altyd verstaan nie – deur die stilte, deur die natuur, deur die liefde van mense en selfs deur die uitdagings wat ons in die gesig staar.

In daardie stilte, waar die wêreld se klanke verdwyn, waar daar niks is om ons af te lei nie, kan ons die stem van God hoor soos die Dowes dit hoor – nie met ons ore nie, maar met ons harte. En in daardie heilige stilte vind ons die teenwoordigheid van ‘n God wat oor alle grense heen praat, ‘n God wat in elke klop van ons hart en in elke stil oomblik van ons siel teenwoordig is.

In ‘n wêreld waar ons so dikwels op die oppervlak van dinge bly, nooi God ons uit om dieper te kyk, om dieper te luister. Hy herinner ons dat ons nie net met ons ore hoor nie, maar met ons hele wese. En dit is hierdie luister wat ons almal, Dowes en horendes, nader bring aan die stem van God.

September is maand vir Dowes

September word internasionaal erken as die maand van bewusmaking vir die Dowe-gemeenskap, ‘n tyd waarin ons as samelewing stilstaan by die unieke uitdagings en ryk kultuur van Dowes. Dit is ‘n geleentheid om bewustheid te skep oor die hindernisse wat Dowes daagliks in die gesig staar, maar ook om te vier hoe hulle in hierdie uitdagings oorwin en floreer.

In September is dit belangrik dat ons nie net bewus is van die Dowe-gemeenskap nie, maar ook aktief betrokke raak by maniere om insluiting te bevorder. Dit gaan oor meer as net die erkenning van hul regte; dit gaan oor die bou van ‘n samelewing waar Dowes gelyke toegang het tot kommunikasie, onderwys en werksgeleenthede. Hierdie maand nooi ons almal om empatie en respek te kweek, deur te leer oor gebaretaal, deel te neem aan ondersteuningsinisiatiewe, en veral, deur Dowes in ons gemeenskappe te omarm.

Gebed vir Dowes

Op die Biddag vir Dowes, wat ook in September gevier word, kry ons die geleentheid om stil te raak en in gebed ons harte na God te draai vir hierdie gemeenskap. Mag ons op hierdie dag in besondere gebed, ‘n stem wees vir dié wat se stemme te dikwels oor die hoof gesien word.

Liewe Hemelse Vader,

Ons kom vandag na U toe met nederige harte,
bewus van die stil wêreld waarin baie van ons broers en susters lewe.
Ons bid vir elke Dowe persoon, dat U hulle sal omvou met U liefde en genade.

Ons bid vir insluiting, vir begrip en vir deernis van die samelewing.
Ons bid dat geen Dowe uitgesluit sal voel nie.
Mag ons die hande en voete wees wat u liefde na hulle bring.

Seën elkeen van hulle met vrede en krag

en help ons om te sien hoe U werk in die stilte.

In Jesus se naam, Amen.