Daar is plekke waar geloof tasbaar word – waar dit deur sang beweeg, in gebed asemhaal en sigbaar word in mense se alledaagse lewe. Malawi is so ’n plek. Op Nkhoma leef ’n verhaal wat lankal begin het, reeds met die sendingwerk van die NG Kerk in die laat 1800’s, en wat steeds, stil maar kragtig, bly ontvou.

Toe dr Hennie van Deventer, gestuur deur Getuienisaksie, in April weer daar aankom, was dit nie bloot nóg ’n besoek nie. Dit het die karakter van ’n terugkeer gedra – na mense, na verhoudings en na ’n roeping wat oor dekades gegroei het. Want vir hom is hierdie verhaal diep persoonlik: hy en sy gesin het vir 28 jaar in Malawi gewoon, waar hy as predikant gedien het en ook betrokke was by die opleiding van predikante.

Dit is juis hierdie verweefdheid van lewe en roeping wat die band tussen ons kerke besonder maak – ’n verbondenheid wat dieper strek as programme of projekte, en wat sigbaar word in verhoudings, gedeelde getuienis en ’n lewende geloof wat oor grense heen bly werk.

’n Vol program en ’n voller hart

Hierdie besoek ’n besondere ritme gehad. Onder leiding van goeie vriend en oud-kollega, dr Chatha Msangaambe – tans hoof van die Josophat Mwale Theological Institute (JMTI) en dekaan van die teologiese fakulteit – is ’n vol program vir twaalf dae saamgestel.

Dit het Hennie ingeneem in die hart van die kerk se bediening: Prediking – op Nkhoma en by die Msonkhamanja-gemeente in Lilongwe; klasgee by JMTI; ’n boodskap by die fakulteit se oggendopening; ’n predikantekonferensie met meer as 50 dominees; opleiding van gemeenteleiers by Chitipi; en ’n ontmoeting met die moderatuur van die CCAP Nkhoma sinode.

In elke ontmoeting het een waarheid deurgeskemer: ons is deel van God se missie om die wêreld nuut te maak.

Hennie het dit beleef toe hy met finalejaarstudente – saam met hul gades – gesels het oor die kern van bediening. Dit was nie bloot teorie nie, maar ’n gedeelde ontdekking van roeping.

Met studente uit al vyf jaargroepe het hy oor prediking gepraat – nie net oor hoe om ’n preek te maak nie, maar oor hoe die evangelie mense se lewens werklik kan aanraak.

Gemeentes wat jou intrek

Maar dit is in die eredienste waar die hart van die kerk die duidelikste klop.

Op Nkhoma preek Hennie in Chichewa, in die gemeente wat vir hom soos tuiskoms voel. Die kerk is vol. Die sang is oorweldigend. Kore antwoord mekaar.

In Lilongwe is die erediens anders: ’n “praise team”, sterker klanke, ’n ander ritme. Maar dieselfde vreugde. Dieselfde oorgawe.

Selfs in Chitipi, ’n jong gemeente net buite die stad, waar leiers opgelei word, sien ’n mens dieselfde ywer – mense wat wil groei, wat hul roeping ernstig opneem, wat bereid is om te leer en te dien.

Vennootskappe wat hoop dra

Wat hierdie besoek verder onderstreep, is hoe nuwe moontlikhede oopgaan.

Daar is ’n hernude fokus op die opleiding van evangeliste, met kursusmateriaal wat brûe bou tussen die sinodes in Malawi en Suid-Afrika. Gesprekke oor moontlike samewerking met ’n groeiende netwerk van vennootskappe.

En hierin speel Getuienisaksie ’n belangrike rol: om ruimtes te skep waar gesprekke kan groei en verhoudings kan verdiep.

Daar is ook uitdagings: geboue wat herstel nodig het, beperkte hulpbronne, finansiële druk. Maar wat bly staan, is die getrouheid. Die manier waarop mense aanhou bou, aanhou glo, aanhou dien. En dit vra ook iets van ons: hoe leef ons ons verbondenheid met hierdie susters en broers uit?

’n Stil uitnodiging

Hierdie verhaal wil ons nie net inlig nie – dit wil ons innooi.

Om weer te vra:

Waar werk ons saam in die koninkryk van God?

Wie is ons vennote?

Hoe lyk getrouheid oor tyd en oor grense heen?

Die verhouding tussen die gemeentes van die Wes-Kaap en die CCAP Nkhoma Sinode is nie nuut nie. Dit leef. Dit groei. Dit beweeg.

Soos ’n stil stroom wat aanhou vloei.

En langs daardie stroom staan mense – in Malawi en in Suid-Afrika – wat saam bely:

God is besig met ons.